首先山水植物是構成自然風景的基本要素。而中國古典園林有意識地對其加以改造，調整，加工，從而表現出一個精煉概括的自然。

       “本與自然高于自然”在園林的筑山理水以及植物配置中中表現的尤為明顯。

       筑山：是歷來園林建造的一項重要的內容。也就是推筑假山。這種特殊的技藝叫“疊山”，江南地區稱為“掇山”。匠師們用不同色澤，質地，紋理的石材，以不同的堆疊風格形成許多流派。但是不管在筑山的時候，是截取真山的一角，還是募擬真山的全貌，都是在小范圍小尺寸內創造出峰巒萬千的形象。從它們的堆疊章法和構圖經營上，可以看到對天然山岳構成規律的高度概括與提煉。園林之所以能夠體現高于自然的特點，也就是得之于疊山這種高級的藝術創作。

       有句詩可以幫助你理解“一拳則太華千尋”，雖然帶有夸張的成分，但是這也表達了以人造小范圍的景觀表現出，或者是引發人們對于太華千尋的聯想。

       理水：也是是景觀構成中的一個重要因素。它既有靜止的美，也有動態的美。是活躍的一個因素。山嵌水抱被認為是成景態勢，這也反映了陰陽相生的辯證哲理。兩者之間關系十分密切。在園林中，不管是人工開鑿水體還是對原有水體的改變，都要做到“雖由人作宛自天開”。哪怕再小的水面也做到曲折有致，并利用山石點綴。在有限的空間里盡量寫仿天然水體的面貌。也就是“一勺則江湖萬里”。

        植物配置：園林內植物配置姹紫嫣紅，但都是以樹木為主調。因為翳然林木能讓人聯想到大自然豐富繁茂的生態。栽植樹木往往三株五株，古干老樹而予人蔥郁之感。也就是運用少量的樹木來表現天然植被的氣象萬千，通過高度精煉和藝術抽象來規劃樹木的栽植。而且，觀賞樹木和花卉還按其形，香，色而擬人化。被賦予不同的性格和品德，在園林中顯示其象征寓意。常見的便是“歲寒三友”以及荷花 梅花 等等。

        總的說來，中國古典園林的創作是通過對大自然及其構景要素的典型化，抽象化來傳達給人們以自然生態的信息。它不受地段的限制，能于小中見大，也可以大中見小。